Barcelona cuenta, desde este octubre, con el primer laboratorio de artes digitales e investigación en tecnología de España y uno de los primeros de Europa ubicado en un campus universitario. Se trata del IASlab (Interactive Arts & Science laboratory), un equipamiento singular e innovador de La Salle-URL abierto a artistas, investigadores, startups, empresas e instituciones que impulsa Barcelona como referente en artes digitales y proyectos de creación transdisciplinar, investigación de excelencia en tecnología y transferencia de conocimiento.

El IASlab, con más de 3.000 m2, incluye una sala inmersiva de creación de arte digital, espacios de experimentación con tecnologías como los efectos visuales, realidad virtual y aumentada o la inteligencia artificial (IA), diversos laboratorios de creación de contenidos, de animación y de arte digital para desarrollar proyectos que interrelacionan el arte, la ciencia y la tecnología, un laboratorio de postproducción audiovisual, un laboratorio de robótica interactiva, una cámara reverberante, una anecoica para investigación en acústica —dotado también de una jaula de Faraday— y un estudio de grabación. En el IASlab ya trabajan artistas digitales, científicos e investigadores de La Salle-URL que lideran unos cuarenta proyectos de investigación, muchos de ellos en colaboración con agentes externos a la universidad.

En la inauguración del nuevo laboratorio, el director general de La Salle-URL, Josep M. Santos, ha destacado: “El IASlab es la evolución natural de nuestro campus. Desde hace más de 100 años, somos pioneros primero en ingeniería de telecomunicaciones; después en acústica, en imagen y sonido y en multimedia; y desde hace años en animación, efectos visuales, artes digitales y también en inteligencia artificial. Innovamos con programas, creando infraestructuras y realizando investigación aplicada con el propósito constante de generar un impacto positivo en la sociedad, un impacto transformador”.

El IASlab, con una inversión total de más de 6 millones de euros, ha sido cofinanciado en el proyecto inicial al 50 % con fondos europeos (1,8), otorgados por el Departamento de Investigación y Universidades de la Generalitat de Catalunya a Proyectos Singulares. Además, La Salle Campus Barcelona ha invertido 2,4 millones de euros adicionales en ampliación de laboratorios e instrumentación.

El IASlab es un laboratorio universitario destinado a dar un paso más en la integración de la docencia, la investigación, la innovación y la cultura. El nuevo lab singular de La Salle-URL dispone de espacios agrupados conceptualmente en salas de creación estructurada, maker spaces, espacios de producción y talleres, city labs, salas de exposición y ágoras. Todos estos son puntos de debate y de conceptualización de ideas, en los que alumnos, investigadores, empresas y emprendedores interactúan desde la base del learning by challenge que caracteriza a la formación de La Salle-URL y el Rapid Tech Tansfer, el modelo de innovación de La Salle Campus Barcelona.

El espacio central del IASlab es su sala inmersiva, un laboratorio para la creación y proyección visual en 360º, con sonido espacial (genera una experiencia tridimensional) y tecnologías de interacción (láseres lidar y cámaras de profundidad). Es, a su vez, un espacio innovador para la formación, la creación, la exposición y la experimentación que responde al boom de experiencias inmersivas que se vive en los últimos años en ciudades de todo el mundo, con aplicaciones no sólo artísticas, sino también médicas y para mejorar la vida de las personas en su vida cotidiana.

La nueva sala también es un espacio de residencia artística en el que se crean proyectos que fusionan tecnología y arte, y se desarrollan proyectos colaborativos con investigadores, empresas e instituciones que quieren experimentar nuevas aplicaciones de la inmersividad. El IASlab también incluye un laboratorio que permite investigar en ámbitos como la IA aplicada al arte, técnicas de animación procedural (que permiten generar movimientos realistas en tiempo real), uso de la realidad aumentada y la realidad virtual para crear experiencias artísticas digitales e interactivas, etc.

Además, completan el equipamiento un laboratorio para la investigación sobre robótica y su relación con las personas, con especial énfasis en el campo de la salud, y una cámara reverberante (diseñada para provocar una elevada reverberación del sonido) y una anecoica, donde las ondas sonoras se propagan sin reflejar en ninguna parte, claves para la investigación en acústica, audio y artes digitales. Un ejemplo de uso es el acompañamiento de startups en el desarrollo de sus productos.

En cuanto al edificio, en el IASlab se han aplicado técnicas de arquitectura bioclimática para minimizar el consumo energético y optimizar el confort. La rehabilitación del edificio, en lugar del derribo, ha permitido optimizar el uso de recursos al mejorar la eficiencia energética y el rendimiento de los materiales utilizados. El uso de madera en las divisorias y paramentos interiores también ha sido clave para reducir desperdicios, acelerar plazos de construcción y contribuir a la eficiencia energética. Además, el nuevo equipamiento cuenta con placas solares que proporcionan casi el 70% de la energía que demanda el edificio y 120 baterías biológicas para ahorrar agua, compensar el calor y generar energía gracias a la actividad de microorganismos en el suelo. También dispone de una galería de 250 m2 en la fachada sur que capta radiación en invierno y protege del exceso de sol en verano.